Nina Simone est décédée en 1993, à l’âge de 70 ans, dans un village du sud de la France. C’est aujourd’hui, le 21 février qu’elle aurait fêter son 76ème anniversaire. C’était l’une des plus grandes artistes noires de l’après guerre. Une pianiste talentueuse mais surtout une interprète hors du commun à la voix exceptionnelle. C’était aussi une femme engagée dans les mouvements sociaux et politiques. La vie de Nina Simone fut un véritable roman, une vie remplie de douleurs et de colères. On retrouve sa biographie dans Nina Simone, une vie écrit par David Brun-Lambert. On peut aussi regarder le documentaire français Nina Simone, la légende, constitué en partie d’images d’archives, et réalisé en 1992 par Franck Lords.
Deux titres symbolisent à merveille la diva Nina Simone. C’est « Strange fruits » composé en 1937 par Abel Meeropol (alias Lewis Allan), et interprété initialement par Billie Holiday en 1939. Nina Simone l’a repris à son tour en 1965 en livrant une interprétation bouleversante. Les fruits étranges évoqués dans le morceau sont en fait les corps des noirs pendus aux arbres. C’est un réquisitoire contre le lynchage couramment pratiqué dans le sud des États Unis à partir de 1865 et l’apparition du Ku Klux Klan. Ce morceau a longtemps symbolisé la lutte des Afro-Américains pour l’obtention des droits civiques. Le second titre, écrit et composé par Nina Simone en personne, est intitulé « Four women », et narre l'histoire de 4 femmes noires et différentes. Ci-dessous, son interprétation au festival de jazz d'Antibes en 1965.
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