Clutchy Hopkins est le plus grand mystère de ces dernières années dans le monde du hip-hop. Il est présenté comme un barbu californien d’une cinquantaine d’année, un peu comme un assemblage du génial Moondog et de l’illuminé Charles Manson. Sa vie serait parait-il hors du commun à la limite même de l’irréelle, mais personne n'y croit et de nombreuses « théories » sont élaborées concernant sa véritable identité. Ainsi tour à tour ont été cités : Madlib pourtant déjà extrêmement productif sur Stones Throw, Dangermouse, DJ Shadow pourtant bien plus à l’aise avec ses boucles et ses samples, Mike D. des Beastie Boys, lui aussi Californien, Shawn Lee en raison de leur récente collaboration qui laissait penser que ces deux hommes n’en formaient qu’un, voir un nouveau jeune producteur surdoué. Le voile n’est toujours pas levé et chez Ubiquity, on entretient le mystère : Ce nouvel album aurait été livré sur un i-pod emballé dans du papier froissé sur lequel étaient imprimées des peintures de l’espagnol Thabeat Valera. L’une d’elle illustre d’ailleurs aujourd’hui l’album. Mais la musique alors ? Elle est instrumentale, intemporelle, et souvent qualifié de lo-fi ou downtempo. Clutchy Hopkins a l’art de raconter des histoires en musique comme en atteste le titre « The Story Teller ». Sur ces précédents albums, il se servait de superpositions de couches sonores avec des nappes de cordes et des voix soul. Cette fois, il se repose essentiellement sur une rythmique basse-batterie, avec pianos et claviers, accompagnés d’arpèges de guitare ou de quelques notes de flutes. L'influence 70's est indéniable, très jazzy, un peu funky, parfois brésilienne (le superbe « No Contact… Contact »), d'autres fois ce sont des sonorités plus africaines (« Truth Seekin’ » et son côté Don Cherry). Mais il y a toujours une accointance étonnante avec l’abastract hip-hop. Alors le mystère sur la personnalité de Clutchy Hopkins demeure mais sa musique se révèle de plus en plus de première classe.
Clutchy Hopkins - The Story Teller - Ubiquity - 2010
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