Asya, jeune étudiante stambouliote vit dans un monde quasi exclusivement féminin et l'ambiance dans l'appartement est souvent électrique. Sa famille se compose de femmes hautes en couleurs entre une mère moderne et indépendante, une tante qui se consacre à la voyance et une grand-mère qui règne sur son petit monde. Son grand-père est mort il y a longtemps, son père est inconnu de tous, et son oncle a migré aux Etats-Unis avant sa naissance. C'est d'ailleurs lui qui fait le lien avec le récit parallèle d'Amy une jeune américaine dont la famille n'a rien à envier à celle d'Asya entre une mère surprotectrice, une famille paternelle arménienne et un beau-père turc. Curieuse de ses origines, Armanoush, de son prénom arménien, décide d'entreprendre un voyage à Istanbul dans la famille de son beau-père sans rien dire à personne. C'est ainsi qu'elle atterrit chez Asya et que les deux jeunes filles se lient d'amitié. Évidemment tout ne va pas sans heurts entre haines ancestrales et secrets de famille qui refont surface.Certes les personnages sont un peu caricaturaux et l'intrigue met un certain temps à s'installer mais Elif Shafak ne manque pas d'humour et ses personnages féminins sont extrêmement attachants. On se laisse aussi charmer par l'ambiance orientale et cosmopolite de la ville, on arpente ses rues avec plaisir et on en profite pour humer et goûter toutes les saveurs de la gastronomie turque.
La bâtarde d'Istanbul, Elif Shafak, Paris : 10/18, 2008.
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